清朝的规矩极为严格，即使是夫妻也不能共寝。这种规定源于明代皇帝沉迷女色，荒废政务的历史教训。在顺治时期，清朝就开始加强对后宫的管理，确保皇帝不再沉溺于私欲。皇帝与后妃各自有自己的寝宫和膳房，只在特定节日或大典上才会稍作例外，不得同桌进餐。此外，还有一套严格的制度来避免皇帝与后妃之间过分亲近。

当皇帝需要“行幸”时，他会事先安排一张名为“绿头牌”的竹片，上面记录着每位后妃的信息。这张竹片是选中后的标志，被选中的后妃必须先沐浴，然后由太监背至皇帝寝宫。出于安全考虑，从雍正时代起，被选中的后妃还要逆爬而上到床边，以防万一。而退出时，也是从脚下轻轻掀起毯子。

然而，这些规矩并未改变即使违反了祖训，皇帝也不敢拒绝忠言。在咸丰年间，有一次奕詝因为听信谗言而下令禁止朝臣议论某个问题，但他很快意识到这是错误之举，并命令停止此令。当他问询有关情况时，被告知这件事已经传遍了整个宫廷。他于是前往坤宁宫，与孝贞坐在一起，而孝钦则跪在地上。孝贞详细列出了他的过错，并用杖责罚他。这表明，即便在如此严格的制度之下，咸丰年间的皇后的地位依然非常重要，她有权处罚其他妃嫔，并且能够影响甚至指挥男性的行为。