隋朝的统一之路，源于南北朝时期经济发展的双重推动。经济繁荣为战争提供了物质基础，同时也迫使各地区实现政治统一，以确保稳定的环境。这场统一不仅是北方汉族与少数民族融合的结果，更是秦汉以来的多个民族在中原活动最终形成中华民族共同体的一次大融合。

均田制和府兵制在这一过程中发挥了关键作用。自耕小农数量的大幅增加，以及基于均田制度扩展起来的府兵，因为其经济稳定、身份地位提高，成为强大的军事力量来源。

然而，北周武帝宇文邕虽然攻破北齐，实现南北对峙局势向北倾斜，但他早逝削弱了这一优势。继任者宣帝宇文赟因奢侈和沉迷酒色而失去民心，而杨坚则乘机掌控政权，最终将皇位禅让给杨坚，即隋文帝。

随后，在589年，隋军南下消灭陈朝，并再次实现中国的全面统一，这标志着长达300年的分裂局面告一段落。在隋炀帝即位后，他下令修建东京并迁都洛阳，为开创“开皇之治”的繁荣时代打下基础。但过度耗资修建运河引发国力衰竭，最终导致民变和贵族叛乱。此后，在公元618年，由于内忧外患，隋炀帝被杀，唐朝由李渊建立，而隋朝最终在619年覆灭，其存在仅38年。