在探讨这个问题之前，我们首先需要明确“美国历史”的起点。一般认为，美国的历史可以追溯到欧洲殖民者对美洲大陆的第一次探险和定居。在此之前，大约四千年前，这片土地已经有人类居住，但我们通常将现代国家的建立作为历史的起点。

1614年，荷兰人在曼哈顿岛上建立了一个贸易站，这标志着北美洲被欧洲列强所发现并开始被占领。而最早的大规模移民活动发生在17世纪中叶，当时英国、法国、西班牙等国相继派遣代表团来美，以寻找适合定居的地方。

然而，最著名且影响深远的是1607年的詹姆斯敦殖民地，它是第一批成功建立的人类定居点。这座城市位于今弗吉尼亚州，并成为了后来的13个英属北美十三州中的一个基础。随着时间的推移，更为稳定的新英格兰殖民地也逐渐形成，其中包括马萨诸塞湾区（1620年）、罗德岛（1636年）和康涅狄格（1639年）。

到了18世纪初期，十三个殖民地已经基本形成，他们之间存在紧密联系，并且共同面临与母国英国之间日益增长的矛盾。1775至1783年的独立战争是决定性的一步，它导致了《邦联条例》的签署，该文件实际上成立了一种形式上的联合政府，并将这些地区转变为统一国家——美国。

自那以后，每一次重大事件都塑造着这片土地上的命运，从内战到世界大战，再到冷战和全球化等时代背景下的发展变化，都留下了深刻印记。如今，人们对于“美国历史有多少年”的讨论不再仅仅局限于数值，而是更关注于这个数字背后的故事、文化遗产以及它对当代社会产生的影响。

总结来说，从大陆殖民开始算起，大约经过四百余年的发展历程，“American History”这一概念才真正走向今天所说的意义，即指的是从最初由欧洲人的探索和定居，以及随后由十三个独立殖民地组成的一个国家直至现在这样一个复杂而多元化的大国所经历的一系列事件及其后续影响。在这里，“American History”不仅仅是一个时间线，更是一段充满挑战与机遇、悲欢离合与进步演变的心灵之旅。