在乾隆帝六次南巡的过程中，扬州作为重要的停靠地，其商人对这场盛举的财政支持起到了不可或缺的作用。他们不仅提供了巨额的捐银，还以诗、书画、文集等形式进献礼物，以此表达对皇帝南巡之旅的热烈欢迎与崇敬。

每当乾隆帝驾临扬州时，盐商们都将自己的宝贵财富拿出一部分来资助这场活动。据记载，在二十六年、四十五年和四十九年的三次南巡期间，两淮盐商共计捐赠100万两白银，这些资金被用于支付扬州官府办差所需以及赏给皇帝赏赐。在这些奉献中，他们还展示了自己高超的手笔，如进呈诗作、书法作品及绘画，以及撰写相关论文。乾隆帝对于这些礼品总是给予极高评价，并予以优厚的回报。

除了金钱上的贡献，盐商们还承担起为御驾接待所需的人力物力保障。此举不仅体现了他们对皇权忠诚，也是他们为了获得更多荣誉与权力的策略之一。由于御驾行幸队伍庞大，其日常开销巨大，因此盐商们要应付各种需求，如沿途设置盆浴设施，以备随从人员使用，而御舟一过，这些设施便被清理，再等到下一次行程时，又重新布置新的。

尽管如此，这种依附关系也意味着它们面临着官府无形中的压力和剥削。这使得那些在经济上如同王侯一般富有的企业家们，对于能够讨好皇帝并赢得其青睐而感到非常渴望。在这个时代背景下，虽然有“豪侈甲天下”的说法，但实际上他们仍然处于较低的地位，无论是在政治还是社会层面都是如此。