皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯到汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边看到一名孩童用布偶玩耍，影子栩栩如生，他便想起了皇帝，便用棉帛裁剪出李夫人的形象，并装上木杆。夜晚，李少翁围上了方帷，用灯光照亮，然后请皇帝观看。当时的皮影戏就这样从一个简单的道具演变成了一种艺术形式，以传达复杂的情感和故事。

到了宋代，《事物纪原》中也提到了皮影戏：“宋仁宗时，有人讲述三国故事，将其加以改编和美化，使得皮影人开始模仿魏、蜀、吴三国之间的战争。”这表明在那个时代，皮影戏已经发展成为一种流行的娱乐形式。

清末民初是中国皮影艺人的鼎盛期，那时候很多家庭都会雕刻精美的人物形象并收藏精巧的手工制作出的皮影箱。在当地，每个地区都有自己的特色，这使得每个地方都有着独特的声音和风格。无论是在庙会还是节日庆典，无论是喜事或哀悼仪式，都不可能没有表演团体进行表演。这场景一直延续到20世纪初期。

一个完整的人物通常由多块兽皮制成，其中四肢和头部都是分开制作的，用线将它们连接起来，使得人物能够灵活行动。而且一个人可以控制五根竹棍来操纵一个角色，而艺人们的手法既要技术娴熟又要声音富有表现力，让观众眼花缭乱。不仅如此，他们还能通过唱歌、念白、敲打乐器以及跳舞来增强效果。此外，他们还能让人物展现出温柔优雅或者激昂豪放的情绪，让观众沉浸在不同的世界里。

因此，从技巧到艺术表现力，再到文化意义，中国古老街头艺术——“一担挑”中的每个元素都充满了创造性的经典之作，是人类文化遗产中不可多得的一部分。