在中国历史上，春秋战国时期被称为“百家争鸣”的时代，也是东周列国并存的重要时期。这个时期由西周末年开始，到秦始皇统一六国结束，大约持续了近两百年。这段时间里，不同的国家和地区为了生存发展，展现出不同的政治格局和治理方式。

首先，我们需要理解“东周列国”这一概念。东周指的是西汉以前的中华民族社会形态，即从公元前770年至公元前256年的历史阶段。在这个时期内，由于西周王朝衰落，各地诸侯邦国相继独立出来，这些邦国可以称作是“列国”。这些列国之间存在着复杂的关系，他们有时候通过婚姻联姻、结盟互助，有时候则通过战争争夺领土与资源。

接下来，让我们来探讨为什么这些小国家能够长久并存。这一点，可以从几个方面来分析：

地理环境：中国古代社会是一个分散多中心的社会结构，每个地方都有自己的文化、语言和习俗。这样的地域差异使得中央集权难以实现，使得小国家能够更容易地自我管理和自我保护。

社会经济：随着商业贸易的发展，小国家之间以及与外部世界发生了频繁交流，这种经济联系也促进了他们之间相对稳定的关系。此外，小规模农村社群通常更加紧密，更适合实行封建制度或其他形式的小规模政体。

政治格局：由于各个小国家间力量悬殊不大，因此它们往往采取了一种较为灵活的政策，如结盟互助或者保持中立，以避免大战带来的破坏。但这并不意味着它们总是处于一种平静状态，有时候还是会爆发战争，比如著名的一系列楚灭晋之役就显示出了这种情况。

文化传统：在那段时间里，每个区域都有其独特的人文风情，它们在很多方面都是相互独立而又又保持自身特色的小型社会系统，而不是像后来的帝制那样强调中央集权统一，所以每个地方都有自己独特的声音，在一定程度上维持了文化上的多样性与自由度。

族群及民族构成：当时中国社会内部存在众多不同族群，如契丹、鲜卑等，他们分别拥有自己的政权，对整个华夏地区造成了一定影响。在这样一个复杂组合背景下，小规模政权便更容易生存下去，因为它可以利用各种族群之间的地缘优势进行策略性的合作或抵抗对方势力扩张。

法律体系与法规建设：尽管早已有一些基本法律体系，但由于当时没有高度集中的中央政府，没有单一有效的大法典，而且不同地区也有各自的地方法规，所以对于法律执行来说还比较松散，这也给予了一些较小政体一些空间去运用其所需的手段来维护自己的利益，从而延续下来

最后，我们不能忽视的是，当所有这些因素综合作用下，一旦出现大的变动，比如强大的军事力量或者新的思想观念兴起，那么一切可能迅速改变。而且，由于当时缺乏现代意义上的交通工具，大量人口迁移很困难，加上技术水平有限，再加上生产力的低下，都限制了任何一个城市或城邦形成巨大的帝国范围成为极端罕见的情况。但即便如此，在那个漫长而充满变数的年代里，一些特别勇敢、机智且具备领导才能的人物确实在短暂期间建立起庞大的帝国，如秦始皇，他最终完成了对六霸（齐、楚、燕、赵、韩、魏）征服，并宣布建立汉朝，是如何成为可能呢？

答案当然是在于他创造出严密组织化、高效率但同时残酷无情的大秦帝国，并通过设立郡县制，将原来乱七八糟的小型自治区转变成以中央政府为核心的一个整体单位，同时推广文字教育提高知识普及率，以及实施严苛刑罚以压抑反叛意图等措施，最终实现了全国统一，为后世留下深刻印象。然而这背后的故事远比表面看起来要复杂得多，其中包括大量人心激荡的情感戏剧，以及不可预测的地缘政治波折，还有人类史上第一次尝试使用火药作为武器所带来的革命性变化，这一切让我们不得不深入探索那些曾经伟大却今天已经消逝的事迹，以此寻求真正的心灵启示。