皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯至汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边偶见儿童玩布偶，影子映在地上栩栩如生，这启发了他创造第一批皮影人。这些皮影人由棉帛制成，装有木杆，用来模仿李夫人的姿态。在夜晚，由大臣请皇帝观看，李夫人像在帐内舞动，使得汉武帝感慨万分。

宋代文献中也有对皮影戏的描述，其中提到市井艺人讲述三国故事，并将其演绎为影戏。此外清末民初时期，是中国皮影艺术发展的鼎盛时期。在此期间，不仅官府和豪门纷纷请名师刻制精美的影人，还有大量民间乡村城镇拥有自己的皮影班。

一名优秀的皮影艺人需具备极高的手法技巧和唱功。他不仅需要灵活地操控五根竹棍控制四肢和头部，还要通过口腔、手势等多种方式表达情节。从温婉柔情到激昂杀声，从古代军队操练到宫廷佳话，无不透露着丰富的情感与细腻的情境。

随着时间流逝，一些传统元素被简化，但核心技艺依然保留下来，如“一担挑”艺术，即由一个人操作所有道具，在街头巷尾表演。这是世界上最为古老且独特的一种街头艺术形式，被人们喜爱并传承至今。