皮影戏，源于帝王爱情的悲剧故事，其历史可追溯到汉代。据《汉书》记载，当时汉武帝因爱妃李夫人的早逝而深感悲痛。大臣李少翁在路边看到一名孩童用布偶玩耍，影子栩栩如生，他便想起了皇帝，便用棉帛裁剪出李夫人的形象，并装上木杆。夜晚，李少翁围起帷幕，让皇帝观看，那个时代的技术和艺术让人不禁感慨万千。

宋代的《事物纪原》中也有关于皮影戏的记载，它们描述了三国战争中的各色人物，这种表演形式逐渐流行开来。在清末民初时期，皮影艺人达到了鼎盛状态，他们能够精湛地操纵这些由兽皮制成的人物剪影，在白色幕布前讲述故事，用当地流行的曲调唱出情节，“影人”在灯光下跳跃、舞动，与乐器伴奏和唱腔相得益彰。

一个完美的皮影人需要五根竹棍才能操纵，每个艺人都要掌握复杂的手法，不仅手指灵活，还要说念打唱并且脚下还要敲击锣鼓。这门艺术既要求技巧高超，又要求有丰富的情感表现力，无论是温婉柔情还是激昂杀声，都能以假乱真的方式吸引观众。

演绎这种古老街头艺术需要极高的心理素质和技术娴熟的地步，一般艺人们会将所有道具挑在一根扁担上，在街头巷尾表演，被人们亲切地称为“一担挑”艺术。这种形式应该是世界上最为古老和独特的一种街头表演形式。