中国古代史的开端是怎样的？

中国历史可以追溯到数千年前，早在公元前21世纪左右，黄河流域就已经有了较为发达的社会组织和文化。随着时间的推移，这些社会逐渐演变成了奴隶制国家，比如殷商。这段时期对于后来的中华文明起源具有重要意义，因为它奠定了中国特有的政治、经济和文化体系。

殷商至周朝：从奴隶制到封建制度

公元前1046年，西部边陲的小国周军队攻破了殷都（今河南省安阳市），结束了殷商王朝长达几百年的统治。新兴的周朝则采纳了一种新的政治体制——封建制度。在这个制度下，皇帝将国家分割成许多小领地，并授予贵族以土地与人民，以此换取他们对中央政府的忠诚和保护农民免受野蛮人的侵扰。

春秋战国时期：诸侯争霸

春秋战国时期，是中国历史上一个充满动荡与变革的时代。在这个阶段，大大小小的一百多个诸侯国相互争斗，最终形成了一系列强大的合纵连横策略。此间出现了一批杰出的思想家，如孔子、墨子等，他们提出了各自独到的哲学思想，为后来的儒家和道家哲学奠定基础。

秦汉两代：大一统与帝国建立

秦始皇统一六国之后实施严格的地方行政管理，对整个国家实行郡县制，并且推行法律标准化，这标志着中国进入了大一统时代。但是在他的死后不久，他设立的一系列措施开始被人们质疑，而他那极其残酷的手法也导致反抗力量日益增长最终引发暴动直至倒台。刘邦领导起义并最终建立汉朝，使得秦末乱局得以平息并确立稳定的政权，为后来的几个世纪提供了长足发展空间。

隋唐五代十国：盛世与混沌交替

隋炀帝通过改革加强中央集权，但他的专横无道使得民心向背。他去世后的唐太宗继位，则展现出另一番作为，他促进经济繁荣并重视文学艺术，使唐朝成为中晚唐之前的一个辉煌时期。而到了五代十国时期，由于政治分裂及外来民族入侵，加之内部矛盾激化，国内陷入混乱状态，一度让人怀念往昔繁华岁月。

宋元明清三代：理学主导与帝国衰落

宋代理学占据中心地位，其影响深远，不仅在教育领域，更延伸至政治生活中。这一时期虽然经历过南宋北伐失败以及蒙古入侵，但还是孕育出大量文化名人，如苏轼、欧阳修等人。而到了明清两代，由于内忧外患，以及对外扩张政策上的失误，最终导致明清两朝先后垮台，让我们看到了“盛极必衰”的历史规律。初中历史简介便从这些基本知识开始讲述，它是我们了解更深层次中华文明故事的基石之一。