明朝最终覆灭，原因在于人才的断绝。明朝虽为一代兴衰之国，每逢危机四伏、国势衰微时，偶尔会出现几位英才挽狂澜，如于谦、张居正等人。但到了崇祯年间，只剩下一个老迈的皇帝勉强维持了国家的存续，其原因有二：首先是东林党，这个集团实质上是一种门阀制度，他们能写文章、批评朝政，但治理国家则无能为力，因为他们缺乏治国之术，只会批评而不行动。在这种环境下，其他有才能的人难以崭露头角。其次，是崇祯皇帝过分精明，他推行了一种虚君制，让皇权集中在自己手中，而其他事务交由那些有能力的人去处理。这实际上是君主立宪制的一种雏形，在这样的制度下，有才华的人得到了施展空间。但崇祯却过度干预，一切大事都亲自插手，这反而限制了臣子们的发挥。

朱元璋所定政策基本完善，可谓足以保卫三百年江山，比如八股取士，有人认为它限制了思想自由。然而，它其实是一种更有效的人才选拔体系，不仅要求文采，还需逻辑思维和对国家事实的把握，因此选出的士子虽然不能保证每个人都是人才，但可以确保选出的人才中必有一些卓越者。

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