1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情兴奋异常。他一早就从床上爬起来，洗漱完毕后，穿上红色制服、戴上高帽准备去执行他的职责。这个人在历史中被称为“巴黎先生”，不知道有多少人因为他而惨死。但今天的任务不同于往常，因为今天他要杀的是法国国王路易十六！

可能是紧张，也可能是激动，他昨晚没有合眼，但依旧精神十足。走在巴黎的街道上，亨利突然想起了自己的曾祖父桑松·夏尔：“当初我曾祖父选择成为刽子手时，他也不会想到他的后代会亲手杀掉国王吧？”亨利心里说着，不禁感到了一种职业上的骄傲。

关于亨利·夏尔的曾祖父桑松·夏尔选择这条职业的故事，有着一丝传奇色彩。原来桑松是一位出身贵族的路易十四时代近卫军军官。在一次骑马时不幸摔倒，被送到一个名叫玛格丽特小姐家中照料。两人相遇后，桑松深受其美貌和端庄大方打动，对她产生了强烈的情感。在热恋期间，他几乎忘记了伤痛，只想与姑娘频繁约会，与她共度美好时光。

然而，当桑松发现玛格丽特小姐父亲是一位刽子手——皮埃尔·儒埃纳时，他的心里充满了困惑。他考虑很久，最终决定放弃爱情，并且闹翻家里，还辞去了军官职务，决心带着玛格丽特私奔。但就在他们即将逃离之际，老头皮埃尔回来了！他抓住桑松衣领，大声说道：“你这个混蛋！你玷污了我女儿的贞洁。你必须娶她，并且做我的助手，将来接我的班。不然，我把你们两人都杀了！”“为什么连玛格丽特也杀了呢？我……”不知怎么的，一提到老头子，就让桑松感到心里有些别扭，说话也有些结巴。“因为一个失去了贞洁的刽子手女儿，还有谁愿意娶她呢？”

最终，在1688年的9月24日，桑松继承了岳父皮埃尔·儒埃纳的手艺，即正式成为了一名刽子手。这一家的男人们之后都成为了刽子手，这个家族成为了世袭的一支。

到了刑场，看那景象与以往大不相同。一切严密防范，没有围观者，只有士兵守护断头台，上午10点左右囚车来到刑场，那位即将被处决的人物行刑官催促他登台，而两名助理帮助解开衣服，让路易十六看到斩首机，上面挂着那令人毛骨悚然的声音——铡刀。那声音仿佛来自地狱，它预示着死亡已经迫在眉睫，而路易十六只能静静地看着它，为自己即将迎来的无尽绝望而恐惧。而这斩首机，是他参与设计并批准使用的一种酷刑，用来对付犯人，现在却要用它结束他的生命。

1790年4月的一个清晨，在剧院看哑剧《艾蒙四兄弟》的时候，一位医生约瑟夫·伊里亚斯・约吉坦医生得到启发。他意识到，如果能快速有效地结束犯人的生命，那么整个过程就可以变得更加温柔一些。于是，他们开始寻找一种新的方法，以确保犯人的死亡既迅速又无痛苦。

经过多次尝试，他们终于制造出了一个能够迅速砍下脑袋的小型机械设备。这项新技术极大减少了犯人们遭受痛苦的情况，使得整个处决过程更加符合现代文明标准。在这些改进之后，每次处决都变得越来越快和专业，从此再也不需要像过去那样进行长时间甚至血腥的地牢监禁或其他残忍方式。而那些经历过这样的恶劣环境的人们，如今则只能目睹自己的同类如路易十六一样，在公正审判之下接受这样一种比以往更为“文明”的死法：迅速、干净、无痛苦的一击，而不是之前那种漫长而痛苦的地牢生活和最后的心碎裂肤等待之命运。此刻，这些罪行者们只需跨一步，便站在那个小巧精致但致命无比的小平台前等待他们命运已定的事实证明如何转化为现实，以及他们是否真的能真正享受到这种所谓“文明”的善意治疗前夕最后一次机会临门换取赦免，但似乎总有人想要阻止这一切发生...

1892年12月25日夜晚，当夜幕降临于欧洲古老城市之一之街区，这是一个平凡又普通的地方，却隐藏着许多秘密和谜题。当这里最伟大的统治者之一步入永恒沉睡之梦之前，无数个未知便随之揭开...