姬宫湦,公元前795年出生,是周宣王之子,其母姜后乃齐国国君之女。公元前782年继位为周幽王,以第二年为元年。在位期间,他沉迷于酒色,不问政事,专权给予虢石父重用,这个宠臣以其佞巧和谀好利著称,但却引起了国人强烈的不满。他废嫡立庶,废除申后及太子宜臼,将褒姒立为后,并使其子伯服成为太子,同时加害太子宜臼。这一系列措施激发了申侯、缯侯和犬戎各部联合攻打宗周。
为了讨好褒姒,他频繁举行骊山烽火表演,这种行为失信于诸侯,最终导致公元前771年在骊山被犬戎兵杀死,以及西周灭亡。他的统治期间社会矛盾急剧尖锐化,政局动荡不安,自然灾害如地震、旱灾频繁发生。此外,他的贪婪更是加剧了对人民的剥削,而虢石父主持朝政也进一步加深了人民的怨愤。
最让历史上留下记载的是他“烽火戏诸侯”的荒唐行为,这一事件成为了他昏庸无能统治时期的一个标志。而在这段历史中,我们可以看到一个国家大业毁於一旦的悲剧,也见证了一位君主如何因自己的私欲而导致国家灭亡。