在1793年的一月二十一日，刽子手亨利·夏尔显得格外兴奋。天刚破晓，他就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色衣服，戴上高帽准备去“工作”。他以“巴黎先生”为名，在许多人心中留下了可怕的印象。然而，这一天不同于往常，因为今天要杀的是法国国王路易十六！

可能是因为紧张，也可能是激动过度，亨利昨晚没合眼，但他一点也不觉得疲倦。他精神十足地走在巴黎的街头。当他突然想起自己的曾祖父桑松·夏尔时，他不禁有些得意起来：“我曾祖父选择做刽子手这个职业时，是不会想到他的后代会亲手杀了国王吧？”这种职业自豪感涌上了他的心头。

关于亨利·夏尔的曾祖父桑松·夏尔选择成为刽子手这一决定，有着一些传奇色彩。原来桑松是一位出身贵族的路易十四时代近卫军军官。在一次偶然的情况下，当桑松骑马到巴黎郊外时，不幸跌落并失去了意识。他被人救起送往附近一家宅邸，由主人女儿玛格丽特照料。在这段时间里，桑松对玛格丽特产生了深厚的情感，并最终坠入爱河。

然而，一次偶然的机会让桑松发现玛格丽特父亲皮埃尔·儒埃纳是一名刽子手。这份惊讶让桑松感到不安，但他还是与姑娘断绝关系。几天之后，失魂落魄的桑松又回到姑娘身边，说没有她就活不下去，为此与家人闹翻，还辞职不干，只想带她私奔。但就在两人准备离开之际，老头皮埃尔回来了！他抓住桑松衣领，大声说道：“你这混蛋！你玷污了我女儿的贞洁。你必须娶她，并且做我的助手，将来接我的班。不然，我把你们两人都杀了！”“为什么连玛格丽特也要杀呢？我……”不知怎么说出口，就像是心里有块石头压着说话也有些结结巴巴。

由于一个失去了贞洁的刽子手女儿，又有谁愿意娶她？所以 桑 松答应 了 儒 埃 尔 ， 1688 年 9 月 24 日 , 桑 孙 继承 了 岳 爷 的 衣 钿 , 正式 当 上 刽 子 手 . 后 来 , 桑 孙 的 儿孙 也 都 相 继 做 了 刽 子 手 , 这 一 家 成 了 刽 子 手 世 家 .

最后，在刑场面前，亨理看到了阵势和以前大相径庭。刑场周围没有坚固栅栏，不许任何围观者越雷池半步；士兵们紧密包围断头台；四周戒备森严；多门大炮严阵以待，对准各个路口防止保王党来劫法场。午夜十点左右囚车抵达刑场，上面的国王行刑官催促他上断头台两名助手过来替他解衣，而路易十六拒绝了一切，只是为了保持国王尊严直到最后。

斩首机诞生后共砍下5000颗脑袋，而后，那些推上了断头台的人们——资产阶级——又一个个被自己昔日同志推上了断头台，其中只有亨理一个人斩首犯人的数量达到2700人。这真是历史上的悲剧。而1981年，当密特朗上台取消死刑时 断 头 台 从 此 进 入 博 物 馆, 刽 子 手 也 因 此 “ 丢业啦”。