1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称为“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了这个职业的故事也充满传奇色彩。桑松原是路易十四手下的近卫军军官，但他的一次意外摔马事件导致他与玛格丽特相遇，这位美丽而端庄的女子最终成为他的妻子。

然而，桑松并不知道玛格丽特的父亲是一名刽子手，他决定放弃和她交往。但当他再次见到玛格丽特时，他无法抗拒她的魅力，最终同意娶她，并继承了岳父的职业。在1688年的9月24日，桑松正式成为了一名刽子手，一家人成为了这一行当世家的传统。

今天，亨利站在刑场上，看着周围严密戒备的士兵和大炮，他知道自己即将执行一个历史性的任务——杀死法国国王路易十六。路易十六被带到刑场时显得有些软弱，但他坚持要保持国王的尊严，即使这意味着使用自己的发明之一——斩首机来结束自己的生命。这台斩首机原本是用来替代更残酷的地牢处决犯人的，但是它却要在一位君主身上第一次真正地发挥作用。

随着时间的推移，这台斩首机改进了几次，最终在路易十六头颅落地之后，被证明是一个有效且迅速无痛苦的手段。从那以后，该机器共砍下5000颗脑袋，而亨利·夏尔个人单独操作就有2700多次。而现在，在1981年，当密特朗取代了死刑制度的时候，那个断头台变成了一个博物馆展品，而那些曾经执剑的人们也失去了他们所谓“工作”。