太叔带回京城后，首先释放了隗后，并一同前往拜访重病的惠太后。惠太后赞扬道：“你能成就君王，我即使去世，也有脸面。”随即哈哈大笑三声，气喘吁吁而亡。太叔带传达了惠太后的遗愿，即刻登基为天王，将隗后立为王后，同时赏赐狄人金银财宝，让他们驻扎在城外，为太后的丧事进行安排。

接下来，太叔带将国家大事交由周公、召公处理，还放出了原伯贯，让他回到原来的城市，而自己则携着隗后搬到了温邑享清福。但不久，周襄王在郑国汜城（今河南省襄城县南）下了一道通告，通知各国诸侯事情经过，并派人送往齐、宋、陈、郑、卫等国慰问天王或送食物给跟随天王的人们，但无一人发兵护送他返回洛阳。

有人对天王建议说，只有秦伯和晋侯才可能争霸。他提议派使者去见秦穆公和晋文公。晋文公得知消息，便计划亲自率军护送天王，但当时秦穆公已率军至黄河边，他便派使者告诉秦穆公：“我们已经出兵保护，你可以不用动身。”秦穆公答应了并表示如果晋侯不能及时行动，不介意让别人分功劳，所以决定留下百里奚等人，而自己引领主力退回去了。

最终，在周襄王的大力支持下，晋文公开创“六卿”之一的身份，被誉为第二个齐桓君。在庆祝酒宴上，他拒绝接受赏赐，因为他认为没有做出显赫的事业来配得上此待遇。不过，他请求死後能有一条地道通到坟墓，以表达对天子的感激之情。这次请求被批准，并且封给他四座城市——温邑、原邑、阳樊和攒茅。