在中世纪的欧洲，东方被视作一个充满财富和奇迹的地方。埃及、叙利亚和巴勒斯坦等地繁荣的城市、兴旺的商业以及大量的财富，对于那些生活在“黑暗时代”的骑士们来说，无疑是一种强烈的诱惑。他们梦想着有一天能将这些财富带回自己的土地。

这股向东寻求财富和冒险精神的人潮，最终成为了十字军远征的一部分。这场远征由罗马教皇乌尔班二世发起，他不仅想要夺回被穆斯林占领了数百年的耶路撒冷圣地，而且还希望通过这次行动来扩大教会的地位，使自己成为东西方共同最高统治者。

1095年，乌尔班二世在法国召开宗教会议，并号召所有信仰基督教的人加入十字军。他激情洋溢地呼吁：“我们必须去拯救我们的圣地！这是上帝给我们的命令！”这一号召迅速传遍欧洲，许多骑士响应了这个呼唤，他们相信这是上帝赐予他们的一个使命。

第一批十字军队伍由法国、意大利和德国西部的骑士组成，他们打败了塞尔柱土耳其人的防线，最终在1099年7月攻占了耶路撒冷。尽管此举获得了一定的胜利，但十字军并没有停止他们对东方地区的掠夺与破坏。在接下来的几次远征中，他们继续向东推进，却未能保持最初取得的大胜果，而是遭遇失败和挫折。

最惨淡的一幕发生在1212年的“儿童十字军”事件中，那时有3万名无辜儿童被骗入伍，其中许多人遭遇悲惨命运，比如沉船或被卖为奴隶。这一系列事件揭示出，这些所谓“神圣战争”的背后，其实是封建贵族和教会权力的野心驱动，以及对劳动人民生命价值完全忽视的情况。

总体而言，虽然十字军远征以某些有限度成功告终，但它留下的遗产却是极其负面的：导致无数平民死亡、文化遗产毁灭，以及加剧了东西方之间长久以来的紧张关系。