我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小城镇和乡村，每个人都热爱这传统习俗。在那充满欢声笑语的日子里，小孩子放的小爆竹发出“批劈啪啪”的声音，而大人们则放的大爆竹发出了震耳欲聋的“轰轰隆隆”。即使那些从高楼上悬挂下来的巨型爆竹也能持续不断地响起，仿佛连空气都要被震碎。

但你可能会想知道，那些我们称作“爆竹”的东西里面为什么没有用到真正的竹子，以及它们为何特别与新春年节联系在一起？

事实上，最早的时候，“爆竹”确实是由真实的竹子制成。当时人们将一段段的竹子锯断，只留下两端不锯切的地方，然后扔进火炉中。由于内外压力差异，密封在内部空气膨胀后，“啪”的一声，将整个竹片撕裂开来，从而得名“爆竹”。

至于为何到了过年的时候要燃放这些东西，有一个古老而神秘的情形：

据说，在我国南方有一座不知名山脉，全山覆盖着茂盛的青绿色树木。这座山居住着一种叫做“山燥”的怪物，它只有一条腿，却比人类更快捷灵巧。尽管它不畏惧人类，但每当旧年即将结束，新年的钟声敲响之际，这个怪物就会悄然潜入村庄偷取食物。然而，当人们捕捉并抓住了其中的一个，任何接触过这个怪人的村民都会患上一种奇特病症：有的体温骤降，让他们瑟瑟发抖；有的却感觉全身冒烟，不胜其苦。

正当大家束手无策时，一件意外发生了。一群砍伐者偶尔使用丢弃在地上的截短树枝煮食，他们突然听到几个远处的声音回荡而来。那声音犹如雷鸣般巨大，是未知生物远离他们所产生的声音。此刻几位山燥逃避者始终保持距离，因为害怕近距离接触煮食的人们。

一个机智的大人发现，或许是那强烈的声音让那些怪兽感到恐惧，他便继续往火堆中加入更多木屑，使声音变得更加刺耳和吵闹。不料，那些逃跑中的几位山燥因无法忍受音量，被迫返回其生态环境。而自此，每逢农历正月初一清晨，我国人民就烧起这些小木块，以引诱驱散这些邪恶存在，为新的一年的平安祈求。

历史悠久，我们最早是在唐朝时代开始燃放这种仪式性的武器。在世界范围内，我国被认为是第一个发明火药国家。当火药技术普及后，用以制造的是纸制品装填有火药，并且模仿传统炸弹设计制作出来，即可点燃瞬间发出响亮声响停止——完毕。

随着时间推移，这种技艺逐渐精进，便出现了花炮等多样化形式，有一些只有单次响动，还有持续两个以上轮数；大小也不尽相同，有像原版一样粗糙，也有细致如麦芒那么轻薄。不仅如此，还出现了各种各样的花炮，比如带有光效、烟雾效果等多种变化，使得这一习俗更加丰富多彩。

现在，每当家庭成员庆祝喜事或遇到重大节日，都会举行一次鞭炮活动，以表达对美好事件的心情庆祝。而随着时间流逝，对于那种独特声音——彭-啪——以及视觉效果（尤其是在夜晚）的追求，不断演变出新的玩法，如烟花升腾云端、绽放在天空中打造出的夜景灯光秀展现，让这一古老习俗迸发出新的活力与魅力。