傣族，即“傣泰民族”，是中国的少数民族，也是泰国和老挝的主体民族。傣泰源自中国云贵高原西部，曾多次在云贵高原建立政权，后因中原王朝及其他民族的压迫，逐步向中南半岛及南亚地区迁徙，现在分布于泰国、老挝、缅甸、印度、越南、中国和柬埔寨等多个国家，总人口约为6800万，其中泰国境内约4700万，老挝境内约500万。

傣族在中国史籍中，被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”、“金齿”、“黑齿”等名称；第二次世界大战前，在暹罗王国的推动下，将分布于各国的傣族统称为“泰族（Thai）”。第二次世界大战后，每个国家政府分别命名了其境内的傣族，在某些国家仍被称作“泰族”，在其他国家则有所不同。在老挝被称作“佬族（Lao）”，在缅甸被称作“掸族（Shan）”，在印度被称作“阿萨姆族（Assam）”。

傣塔有自己的语言及文字。他们使用的大致可分为三大方言：大タイ、大兰纳和暹罗，以及若干次方言。尽管这些方言之间存在差异，但它们可以相互理解。此外，他们也有七种不同的书写系统，这些系统都来源于婆罗米字母，是从左到右书写，并且自上而下换行，只是在形状上略有不同。

傢塔的人们自认为属于一个共同群体，他们对自己的名字一直保持一致，而周围的人对他们的名字给予了各种不同的描述，这些描述随着人们对于这个群体认知能力变更而发生变化。

最早记载关于这支先民的是汉人，他们将这个群体叫做 “哀牢" 或 "掸”。 随着时间流逝，这个群体也得到了一系列新的名字，如 “乌蛮" 和 "白蛮" 在宋朝时期，又叫做 “白衣" 和 "金齿" 或者 "黑齿"。到了明朝与清朝时期，他们又被冠以新的别名如 “白夷","僰夷", 和 "摆夷".

第二次世界大战之前，在暹罗王国内部以及国际社会中，对这个群体进行统一命名，以便更好地区分他们与其他文化相似但并非同一人的邻近小组或社区。这导致了当今情况，即虽然该群体成员跨越多个国家生活，但由于历史原因，有一些地方依然继续用旧有的特定名称来指代他们。

除了这些以外，还有一种说法是由缅甸最大的民族-缅人来看待这种状况，因为两者的文化交流频繁，所以缅人通常会把这样的团队视为自己的一部分，并以一种特别方式来定义这一概念。在国际语境里，这样的一种解释往往会使得某些特殊区域或者社团成员出现偏见或误解。但如果我们从更加广泛角度去考虑的话，那么这种情景其实很普遍，而且它反映出了人类如何根据自身观点去理解他人的身份标签及其背后的意义。