旗袍的魅力源自其典雅而高贵的文化内涵，这种内在品位虽然限制了它的大众化，但也对穿着者提出了极高的要求，不仅体现在对身体形态的挑剔，也反映在其气质和内涵上。旗袍所需的背景、环境和氛围同样显著，它是一种距离感与静谧美相结合的服饰。

旗袍起源于满族妇女长袍，故名“旗袍”。清末时期，旗袍风格主要借鉴了满族妇女服饰中的“旗装”，特点是宽大平直，衣长及足，以绸缎为材料，并布满花纹，上下摆均有滚边。随着时代变迁，从清末至三十年代，袖口和裙摆经历了从宽到窄，从长到短再转回来的变化。

1911年的辛亥革命推翻了封建王朝，为西式服装在中国普及开辟道路，同时放松了传统礼教与风化观念，对等级森严的服制产生影响。在这一时期，女性服饰以上衣下裙为主，上衣形式多样，如衫、背心等，而领型、袖型也有丰富变化。

随着政治环境的改变，旧式旗女长袍逐渐被抛弃，而新式旗袍开始兴起。这一时期服饰简洁淡雅，更注重展现自然之美。最初，flaggy（马甲）形式出现，即马甲至足背加短 袄后形成新式flaggy雏形。据说上海女学生首先接受并推广这种款式，她们作为知识女性代表，被视作文明象征和时尚先锋。

20世纪初，“flaggy马甲”盛行，即喇叭袖子的短上衣配以无袖长马甲。一九二六年两者合并成为现代flaggy最初款式，其后又发生一些改动增加装饰，但保持原有的风格。此后不久，由于欧洲影响，一些变化如缩小袖口或减少滚边出现，以及围绕思想潮流进行调整，使得flaggy样式发生显著改变，如长度缩短、腰身收紧等。此外，在1929年4月16日之后，有关规定将Flagy定为正装，在重要场合中国女性必须穿戴此类装扮，如升国歌仪式或学术典礼等场合都需要佩戴Flagy。