1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称为“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了这个职业的故事也充满传奇色彩。今天的任务不同于往常，因为今天他要杀的是法国国王路易十六。

亨利昨晚失眠，但他似乎并不感到疲倦。走在巴黎的街头，他突然想到自己的曾祖父当初选择这个职业时，也许不会想到自己的后代会亲手杀掉国王。这让亨利心里有些得意和职业上的骄傲。

桑松·夏尔原是一位路易十四时代的近卫军军官，是贵族出身。在一次骑马时不幸摔倒，被人救起送到一位名叫玛格丽特的人家中，她长得漂亮又端庄，对桑松悉心照料。桑松对她一见钟情，在热恋中几乎忘记了伤痛。在这段关系中，桑松完全忽略了姑娘父亲是刽子手的事实，即便如此，也从未问过自己恋人的家庭情况。

然而，当桑松偶然看到玛格丽特父亲皮埃尔·儒埃纳正在执行处决犯人的时候，他的心里产生了一种复杂的情感。最终，他决定与姑娘断绝关系。但几天后，又因为思念而返回，并答应娶她，并承诺将来继承她的父亲衣钵成为一个刽子手。

这样，一家人就成为了刽子手世家，而现在是亨利继续这一家族传统的一个关键时刻。他站在刑场，看着周围严密戒备、士兵紧张地围住断头台，这一切都是为了确保国王路易十六能够安静无误地接受死刑。

就在几个月前，大革命期间，有议员提出改进处决方法，使之更快、更无痛苦。一根绳索不能立即结束犯人的生命，所以他们寻求新的解决方案。一位医生约瑟夫·伊里亚斯·约吉坦医生提出了使用斧头或剑砍下脑袋的想法，但被拒绝。而另一位德国技师多皮亚斯·施密特则设计了一台斩首机，该机器迅速且有效地完成了其职责。

最后，在1793年的1月21日，一切都准备好了：行刑乐队奏响音乐，神父祈祷，而然后铡刀落下，将法国历史中的一个重要人物——路易十六永远地定格在断头台上。