1793年1月21日,刽子手亨利·夏尔心情激动,他在天还未亮就从床上爬起来,洗漱完毕后穿上红色制服,戴上高帽准备去执行任务。他被称为“巴黎先生”,他的曾祖父桑松·夏尔选择了成为刽子手的职业,但亨利不知道的是,他的曾祖父桑松并没有想到自己的后代会杀掉国王。
亨利昨晚没合眼,但今天他精神得多。走在巴黎的街头,他突然想起了自己的曾祖父,当初桑松选择这个职业时,也许也不会想到他的孙辈会亲手结束一个国王的生命。亨利心里升起一种职业上的自豪感。
要说到桑松·夏尔选择这个职业,那确实有一段传奇故事。在路易十四时代,桑松是近卫军军官出身,从一名贵族成长为一名刽子手,这种转变真是不可思议。一次偶然的事故让桑松跌倒,被人救起送往附近的一所房子里,那里的女主人玛格丽特对他悉心照料。不久,桑松和玛格丽特相爱,他们之间的情愫迅速发展,但当他了解到玛格丽特父亲是一名刽子手时,一时间失去了勇气,不再见她。
然而不久之后,桑松又回到玛格丽特身边,并最终决定和她结婚,在她的父亲皮埃尔·儒埃纳面前承诺将来继承他的位置。一年后,他们举行了盛大的婚礼,而皮埃尔则正式传授给他们所有关于刽子的知识和技巧。
随着时间的推移,这个家族中的每一个人都成了历史上的著名刽子手,每个人都有着自己独特的人生经历。而现在,有一个特别的人物即将步入历史舞台——亨利·夏尔。他正站在刑场旁,看着周围严密戒备的情景,上午十点钟,将要开始一个新的历史章节——法国国王路易十六的处决。这是一个特殊而悲剧性的时刻,因为斩首机是由路易十六亲自参与设计,它将用以结束他的生命。