旗袍的魅力源自其典雅而高贵的文化内涵，这种内在美虽然让它难以被大众广泛接受，但同时也对穿着者提出了极高的要求，不仅是身体上的，还包括气质和品位。旗袍的存在还需要特定的背景、环境和氛围，它是一种距离感与静态美相结合的审美体验。

旗袍起源于满族妇女服饰，得名于“旗人”，反映了其深厚的民族特色。在清末时期，这种服饰主要受到满族女性长袍风格影响，其特点是宽大平直，衣长及足，材质多为绸缎，上面绣满花纹，并且领、衣、襟、裾都有滚边装饰。

1911年辛亥革命推翻了封建王朝，为西式服装在中国普及扫除了障碍，同时也放松了传统礼教与风化观念，对服制等级森严带来了变化。在这一时期，女装流行上衣下裙款式，上衣形式多样，如衫、袄、背心等，有对襟、一字襟、大襟等不同的样式。领口袖口均镶有滚花或刺绣，而裙摆则有方圆不一、高低错落之别。随着社会向平民化国际化发展，旗袍从传统束缚中解脱出来。

最初作为马甲出现并逐渐演变为具有袖子的新式旗袍，由上海女学生率先引入，她们作为知识女性象征，是文明时尚先锋。当时社会名流青楼女子都模仿她们打扮。此后两年的改动增加了装饰，但仍保持旧式风格至二十年代末受欧洲装束影响发生变化，在长度宽窄开衩以及袖长领高方面展开竞争。1929年4月16日之后，被规定成正装，在重要场合如升国旗仪式必须穿着。

尽管如此，从根本上讲，现代人的生活节奏加快，对服饰需求更多样化，使得古老但复兴中的旗袍重新焕发生机，以一种独特而优雅的心情融入当代文化中，而非简单地追求过去时代的模板。