傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等多个民族在语言、习俗上存在着深厚的联系。在泰国、老挝和越南，他们被称作傣泐族。

傣族文化源远流长，其先民在西汉时期被称为滇国，在东汉时期则称为“掸”。唐宋时期，他们又有了不同的名称，如“金齿蛮”、“银齿蛮”、“绣面蛮”、“绣脚”，以及“白衣”。元明清时期，则统一称之为“白夷”或“摆夷”。在宋朝，傣族甚至建立了自己的国家——景龙国，由叭真国主统治，其版图涵盖兰纳、老挝和越南西北地区。

傣语是傣族主要使用的语言，它属于壮侗语系中的台语支，有多种方言如德宏傣语（傣那语）、西双版纳傣语（傢仂語）、红金 傢語 和 金平 傢語 等。除了口头语言外，傣族还拥有自己的文字系统，这包括四种形式：西双版纳所用的叫做 傢仂文，又名 西双版纳 傢文；德宏地区使用的是叫做 傢哪文，又名 德宏 傢文；瑞丽、澜沧和耿马部分地区使用的是叫做 傢绷文；而金平地区使用的是叫做 傢端文，又名 金平 傢文。这四种文字都是从印度婆罗米字母演变而来，与老挝、泰国、缅甸和高棉等其他国家同属一系。

传统上，许多女性束发，穿着窄袖短衫配长筒裙，而婚前后的服饰变化也是一个有趣的话题。在芒市等地，她们婚前会穿短衫并束小围腰，而婚后则会更换为对襟短衫加黑色筒裙。男性则通常戴着包头，上身穿短衫下身穿长裤，并在寒冷季节披上毛毯。此外过去，还有一项关于纹身习俗的情形，是不同时代人们留下的遗迹。

作为重要节日的一部分，泼水节、新年庆典以及关门开门节，对于充实生活意义至关重要。这些活动不仅丰富了当地人的文化生活，也让世界了解到更多关于这个美丽民族的事物。