傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连，与缅甸的掸族、老挝的佬族以及泰国的泰族等民族在语言、习俗上有着深远的联系。他们被称作摆夷族，是西汉时期滇国先民的称谓，而东汉则将其称为“掸”。唐宋时期，傣族又被分别命名为“金齿蛮”、“银齿蛮”、“绣面蛮”、“绣脚”，甚至还有“白衣”的雅号。至元明清时期，他们被统一归类为“白夷”或“摆夷”。

傣族曾在宋朝建立自己的国家——景龙国，由叭真所领导，其版图跨越兰纳、老挝和越南西北地区。这片土地上的居民以德宏傣语（傣那语）、西双版纳傢语（傢仂语）、红金傣语和金平 傢端语等多种方言进行交流，这些都属于壮侗语系台語支。

除了口头语言之外，傣族还拥有自己的文字系统，其中包括四种主要形式：在西双版纳流通的是称作倡仂文，又称为西双版纳倡文；而在德宏地区使用的是叫做倡哪文，又名德宏倡文；瑞丽、澜沧和耿马部分地区则使用倡绷文；最后，在金平市使用的是叫做倡端文，又简写为金平 倡文。这四种文字都来源于印度婆罗米字母演变，并与老挝文、泰文、缅甸文、高棉 文同属于一个源头体系。

传统上， 傢妇女们喜欢束发并穿着窄袖短衫和长筒裙，但婚前女子会着短衫配小围腰，而婚后则会换成对襟短衫搭配黑色筒裙。在芒市等地，有特别规定，让未婚女性穿着不同的服饰。而男子通常披戴白布或青布包头，上身是短衫，下身是长裤，一到冬季便会披上毛毯。此外，过去有纹身这一文化习俗存在。

对于大众来说，最能代表贼节日气氛的是泼水节、新年和关门开门这三大节日。这些活动不仅丰富了人们生活，也增强了民族团结与文化传承。