傣族，作为中国的民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连，与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等民族在语言、习俗上存在着深厚的渊源。在古代，被称作摆夷族，他们曾拥有自己的国家——景龙国，其版图涵盖了兰纳、老挝和越南西北地区。傣语属于壮侗语系台语支，其中德宏傣语（傣那语）、西双版纳傣语（傣仂语）、红金傣语以及金平傣语（傢端語）等多种方言各具特色。

传统上，傣族有其独特文字体系，该体系分为四个主要形式：西双版纳流行的是称为“ 傢仂文”的文字；德宏地区则使用“ 德宏達文”；瑞丽、澜沧和耿马部分地区使用的是“达绷文”，而金平地区则是“达端文”。这些文字都来源于印度婆罗米字母系统，与老挝文、泰文、新加坡布哇斯克里尔文学科书籍上的巴利script字母有关。

当今，多数妇女束发戴首饰，并穿着窄袖短衫搭配长筒裙，而婚前女性会穿短衫并束小围腰，婚后则换装对襟短衫和黑色筒裙。男性通常佩戴白布或青布包头，上身短衫下穿长裤，在寒冷季节还会披上毛毯。在过去，纹身是他们文化的一部分。

在每年的春天，泼水节成为庆祝新年的重要活动。而关门节与开门节，则标志着春天到来，同时也是对生命之神进行感恩的小型仪式。