我曾经好奇，我们中国人为什么每到新春佳节，就要在街头巷尾燃放鞭炮。虽然大城市的闹市区为了安全起见是禁止燃放爆竹的，但在小孩子们放小爆竹时，听着“批劈啪啪”的声音；而大人们放大爆竹时，则是“轰轰隆隆”的震撼声响。在一些高楼上挂下来的爆竹，也会持续不断地响个不停，让人耳朵都快要震聋了。

我问自己，那这些明明没有竹子的东西，为什么叫做“爆竹”呢？又为什么特别是在新春年节的时候，每家每户都会有燃放它们的习惯？

原来，最早的确真的用到了竹子。当时人们将其锯成一段一段，保留两端的硬壳，然后扔进火盆里。当那些硬壳以受热膨胀后，“啪”的一声就把整个筒体炸开，这样便得名为“爆竹”。

至于为何要在过年的时候燃放它们，有一个关于山燥怪人的古老传说：

据说，在我国南方有一座不知名的小山，被长满了茂密的竹林。住在那里的是一种奇异生物——山燥，它只有一条腿，与人类相似却缺少了一些关键特征。这个怪物喜欢偷窃村民食物，而当旧年即将结束、新年的到来临近之际，它总会悄无声息地潜入村庄寻找食物。但只要它与被捕的人接触过，那些接触者就会生病：有的浑身发抖，有的是全身冒烟，都非常痛苦。

村民们困惑该如何对付这可怕的小精灵，却意外发现了解决之道。当他们开始使用丢弃的、堆积如山的树干煮食时，不幸地遇上了几个下山觅食的小精灵。这时候，他们准备逃跑却又害怕引起追击，但由于树干正在发出巨大的火焰和噪音，小精灵竟然远远避开了。

于是，一位机智的人士想到，或许是那响亮的声音吓退了它们。他再次往火堆中加入更多树干，使得噪音变得更加刺耳。果然，小精灵惊恐万分，以至于连续几次都不敢靠近。这就是我们现在所谓驱赶恶鬼、辟邪逐瘟的一种方式。而从此，每逢农历正月初一清晨，人们都会点燃这种能够驱散恶气和带来吉祥的声音工具。

通过这样的传统，我了解到我们的祖先并不仅仅只是因为喜庆而进行这种活动，而是一种更深层次的心理需求——希望通过这样的大型仪式来保护自己免受邪恶力量侵袭，并且期待新的一年的平安与繁荣。

随着时间推移，当原始材料不足以满足需求后，便发展出了纸制成形状类似原木片但内置火药的大型烟花，用以取代传统的手工制作实心木片。不同大小和类型各具特色，从简单直冲天空释放光芒到复杂多彩绽放在夜空中的烟花舞蹈，无不展现出中华文化丰富多彩的一面。

今天，无论何种原因或庆典，我们仍旧继续享受这一古老习俗，因为它既能激发我们内心深处的情感，又能让我们与历史紧密相连，是我们共同回忆过去并期待未来的重要部分之一。在新的岁月里，让我们一起拥抱这些美丽而充满意义的声音，将我们的欢笑和祝福洒向世界吧！