傣族，作为中国的重要民族之一，其历史与百濮及百越中的滇越紧密相连。他们与缅甸的掸族、老挝的佬族和泰国的泰族等多个民族在语言、习俗上存在着深厚的联系。在泰国、老挝和越南，他们也被称为傣泐族。

傣族的人民源远流长，其先民曾被西汉称作滇国，东汉则称之为掸。在唐宋时期，他们分别被称作金齿蛮、银齿蛮、绣面蛮或绣脚，以及白衣等。元明清时期，则更常用白夷或摆夷来指代他们。在宋朝的时候，傣族甚至有自己的国家——景龙国，由叭真领导，以兰纳地区至老挝和越南西北部分地区为版图。

傣语是傣族使用的一种语言，它属于壮侗语系下的台语支，并包括德宏傣语（又名傢那语）、西双版纳傣语（又名仂那语）、红金 傢那語以及金平 傢端語等多种方言形式。

除了语言之外，傣族还有自己独特的文字系统，这一系统分为四大类：在西双版纳流行的是叫做“仂那文”的文字；德宏地区则使用的是“哪那文”；瑞丽、澜沧和耿马部分地区则采用的是“绷那文”，而金平区域则使用的是“端那文”。这些文字都来源于婆罗米字母，与老挝文、泰文、新加坡布生巴卡人话及高棉王朝古代书写体系同属一系。

在日常生活中，女性们喜欢束发穿窄袖短衫搭配长筒裙，而婚前她们可能会穿短衫并束小围腰，而婚后会改穿对襟短衫配黑色筒裙。而男性们通常以白布或青布包头，上身着短衫下穿长裤，在寒冷季节还会披上毛毯。此外，还有一段过去人们纹身的情节，是一种文化遗产传统表达方式。

每年的春天，当新年即将到来时，整个社会都会欢庆起来。这一系列活动中，最引人注目的是泼水节，这是一个充满活力的庆祝仪式，让人们能够洗净旧岁尘埃，为新的开始做准备。而关门节与开门节也是非常重要的一环，它们象征着结束旧事物并迎接新希望。