一、明太祖朱元璋的统一征服

在建立明朝初期，朱元璋面临着四方分裂的局面，他通过一系列战役和策略，最终将各路割据势力统一于其麾下。明太祖不仅军事上强大，政治手腕也十分精细，他通过实行严格的中央集权制度和科举考试制度等措施，加强了国家的凝聚力和稳定性。在这段时期，中国重新成为一个统一的大国，其版图从之前的小规模政权扩展到了今天所谓的“九江之南”至“东海之滨”，北到今内蒙古自治区。

二、永乐帝的大航海时代

永乐帝是继承了父亲朱棣（太宗）的开创性的治理方式，并且进一步拓宽了对外关系。他的主要成就是发动了一系列对外远征，尤其是郑和七次西洋行程，使得中国与世界其他地区建立了联系。在这些航海活动中，不仅扩大了中国的地理知识，而且还促进了文化交流，对当时世界乃至后世产生了深远影响。然而，这些远征也消耗巨大的财力和物资，同时引起国内经济负担加重的问题。

三、万历年间的内忧外患

万历年间，由于皇帝过度猜忌导致宦官专权，大臣们相继被排挤或被迫自杀，这种情况导致朝廷内部出现严重问题。此外，此时期正值日本丰臣秀吉发起侵略战争——织田信长死后，其养子丰臣秀吉接掌天皇政权，以武力推翻萨摩藩领主岛津义久，并在1570年代末开始侵略琉球王国。这使得明朝不得不关注东亚局势，为此增加更多压力。

四、崇祯年间衰落与末日

崇祯君主本人性格孤傲，对待大臣态度冷漠，与宦官斗争不断，从而导致中央集权进一步削弱。同时，由于连年的饥荒、战乱以及自然灾害频发，使得民众生活困苦，加剧社会矛盾。最后，在1644年李自成领导农民起义攻破北京，将崇祯君主处决，而清军随即占领北京正式结束了 明朝的一切。这段时间里，即使有过一些小规模抵抗，但最终都无法挽救国家命运。

五、大陆桥与边疆防御

为了维持对西藏及新疆等边缘地区的控制，以及防止蒙古骑兵入侵，明政府修建了一条连接两岸重要城市的大陆桥——山海关，也称为锦州城门，是连接华北平原与辽东半岛的一道屏障。此外，还有一系列边境堡垒如延安城、小汝箕沟等，以保护帝国核心区域免受周边部族威胁。而对于西藏方面，则采取多种形式包括遣派驻藏官员进行管理，同时采用宗教手段来巩固自身影响力的政策。此类措施虽然有效地保持了一定的控制，但并未能阻止后来的清军入侵改写历史篇章。