简明中国历史读本中，五代十国时期被视为中国历史上一个特殊的过渡阶段。这一时代从唐朝灭亡到宋朝建立，是中国封建社会的一个转折点。在这一段时间里，国家频繁更迭，政权多次变换，给当时的社会经济和文化带来了深远影响。以下是对这一历史阶段的简要概述。

政治背景与军阀割据

在唐朝衰落之初，由于统治集团内部矛盾激化、外患重重，最终导致了唐朝在公元907年正式灭亡。随后出现了五个不同的政权，这就是所谓的“五代”，分别是后梁、后唐、后晋、后汉和後周。这些政权之间相互争斗，不断发生战争，以至于整个北方地区陷入了混乱状态。

经济与社会变化

尽管国家政治动荡，但农民生产活动依然继续，他们通过种植稻米等作物获得生活资料。但由于连年战乱，人口流失严重，加之土地兼并和租税负担加重，对普通百姓来说生活状况非常艰难。此外，由于兵荒马乱，一些商业活动也受到了很大影响，但部分商人仍能利用战争机遇进行贸易活动。

文化发展

尽管政治动荡，但文化艺术得以昌盛。诗歌文学尤其发达，有许多著名诗人如杜甫、李白等在这期间创作了一系列杰出的作品，同时书法学术也有显著进步，如颜真卿的小篆风格成为了书法史上的重要里程碑。此外佛教传播得益于寺院保护，其影响力也日渐增强。

南北对峙与宋初开端

南方则由各路节度使控制，他们逐渐形成自己的独立王朝，这就是所谓的“十国”。最终，在杨吴（今江苏省扬州市）的帮助下，最强大的南方势力之一——吴王太祖徐温讨伐并消灭了其他所有小领主，最终建立起统一的吴国，并改名为Southern Tang。在此期间，又一次的大规模战争爆发，即抗辽战争，使得边境地区更加稳定。

最后，在960年宋太祖赵匡胤推翻各路军阀成立中央集权制定的宋朝之后，将这个复杂而混乱的时代画上了句号，从此开始了一段长达300年的安定局面。因此，可以说虽然五代十国时期充满着动荡与变革，但是它也是中华文明向新的高峰迈进的一个关键节点，为后的发展奠定了基础。而《简明中国历史读本》对于记录和解释这一复杂年代具有不可或缺的地位，它不仅提供了一种系统性的了解，还让我们能够从宏观角度审视那些细微却又决定性的人类行为及其结果。