在明朝初年，官场文风沿袭了宋代的风格，以词句修饰和卖弄学问为乐。即便是简单的事务，也要用上百字来叙述，从三皇五帝说起，让人读着读着就不知所云。对追求工作效率至上的明太祖朱元璋来说，这种做法无疑是一件令人恼火的事情。他决定大力整顿。

一天清晨，在洪武九年的早晨，宫中灯火辉煌，殿外传来了廷臣被杖责的声音。这位受罚的官员名叫茹太素，他是刑部侍郎。在那时，连连发生水灾、地震等自然灾害，朱元璋认为这是上天对他的警告，因此下了一道诏令，让臣民提出了朝廷政策的利弊，并指出皇帝可能存在的过失。茹太素因为态度耿直，上书时不避讳，但奏折却厚达1.7万字，最终只触及了正题中的5个问题。

朱元璋看完后，对茹太素进行了质询：“你既然不认识这些官吏，你怎么能笼统地说他们全都是腐儒俗吏？”面对这样的质问，茹太素只能哑口无言，被打得皮开肉绽。当夜晚，朱元璋翻阅奏折时，不禁感慨：这几件事情，只需最后500字就可以说明一切，但那些冗长的辞藻，却让事实沦为次要。

第二天，一番深思熟虑后，朱元祖决定将可采纳的四项建议摘录出来，并亲笔撰写序言发给文武大臣，同时命令中书省以此作为榜样制定一个新的奏章格式，即要求简洁直接，不再允许空谈。在之后，大臣们都不得不改变过去那种堆砌辞藻、空谈连篇的情形，而转而专注于事实与实际情况。

这个举措背后的原因，是朱元璋自己曾经告诉过他儿子“每件事我都亲自处理，从不偷懒，每天不亮就起床，上朝办事到夜深人静才休息。”因此，他强调简洁高效，因为他本人也在日常生活中不断忙碌，无暇旁顾。而且，由于他习惯将重要想法记在衣物上，用针线缀入衣服，所以对于繁琐多余之处尤其反感。此前，他每天需要处理200多份奏折、400件事情，因此始终坚持要求奏章简短扼要。

为了进一步推行这一理念，又有廷臣研究并制定了《案牍减繁式》，以及由他亲自起草并颁布的《御制行移减繁体式一册》。这些法规，对于改善文风整顿、克服繁文主义、高效办事，都具有显著作用。