她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地演绎黄梅戏。随后，她又得到了丁永泉的指导，在贵池、青阳以及安庆、皖南等地巡回演出。在1947年，她跟随胡金涛和刘凤云学习京剧，并于1949年开始接受白云生的指导，从此不断吸收兄弟艺术种的精华，为自己的表演技艺增添了丰富的元素。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清脆悦耳，唱腔朴实自然，演技生动真挚，每一个字都清晰可闻，每一句都充满醇厚之感。她注重从人物情感出发，以达到声情并茂，让人难以忘怀。此外，她塑造了一系列鲜明个性的人物，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶。这其中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影视化版本也广受欢迎。在23年的艺术生涯中，她为黄梅戏艺术作出了卓越贡献。