清朝入关之前，战争频繁的环境下，对皇帝日常活动的记录并不充分。直至康熙时期，政局渐趋稳定，康熙皇帝不仅重视御门听政，还亲自处理国事，每天在乾清门接待大臣和内阁成员，与他们进行深入讨论。这一过程被详细记录下来，以供后人参考。

从康熙到宣统，这段长达239年的历史中，一共留存了12000多册起居注录。这些记载提供了宝贵的历史资料，为研究清朝政治与文化发展提供了重要依据。

清朝皇帝通常在早上5点钟起床后，便会前往慈宁宫向太皇太后、皇太后的居所请安。在那里，他们会进行一番学习，不仅阅读《圣训》——即前代君主的诏令与言辞——还包括历代实录，即编年史书中的治国大事记。

用餐时，清朝皇帝往往单独进食，没有他旨意，无人能与之同席，即使是妃子也不例外。电视剧《延禧攻略》中的某些情节，如女主角陪着乾隆吃饭并且随意坐下，这些都远离了真实历史的轨迹。

下午两点半左右，结束晚膳之后，皇帝继续工作。如果工作完成，便可参与一些休闲娱乐活动，但选择有限，比如观赏戏曲或逛御花园。

道光时代的一位“节俭之王”则极力节约开支，他甚至禁止摆满点心，并严格控制肉食消费。在夏季解暑西瓜时，他更是命令取消西瓜供应，只给水喝，以此来省钱。他总是强调：“朕不能因口腹之需而浪费一分钱。”

夜幕降临于9点钟，是晚上的就寝时间，有些勤奋的君主会在就寝前再审批奏折案件，如康熙、雍正、乾隆这三位以勤勉著称，他们几乎自己动笔批阅奏折，不容许任何代笔干预，有时候甚至要到深夜才告结束。此外雍正尤其爱好这一项工作，每次回复均需认真仔细，其中有许多毫无意义的小事也得予以反馈，而他的每篇批示字数往往超过原奏折内容，其劳作量巨大，在12年间累计撰写50,000余份文稿，每天平均1万多字。