她出身贫寒，童年时期因其对山歌和黄梅调的热爱而触犯了家族规矩，随后离开了家乡。她天资聪颖、勤奋好学，从13岁开始在严云高先生处学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地表演。之后，她又接受了著名老艺术家的丁永泉指点，并在贵池、青阳农村以及安庆、皖南等地不断演出。在1947年，她加入胡金涛与刘凤云的京剧班队学习京剧表演。1949年后，她成为白云生老师的学生，不断吸收各路兄弟剧种之长，以此丰富自己的表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她拥有清脆甜美的声音，以及朴实圆润的唱腔。她的表演明快真挚，吐字清晰，韵味醇厚。她注重从人物的情感出发，以达到声情并茂且耐人寻味的艺术效果。她塑造过许多具有鲜明性格的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》和《牛郎织女》的影片版也成功上映。在23年的艺术旅程中，她为黄梅戏艺术做出了巨大的贡献。