清朝入关之前，战争频繁的环境下，对皇帝日常活动的记载并不详尽。直至康熙时期，政局稳定，康熙皇帝推崇御门听政，每日亲自在乾清门聆听大臣奏事与内阁商讨国政，这些对话和讨论都由专人记录。从康熙到宣统，在239年间，清朝留下了超过12,000册起居注。
通常情况下，清朝皇帝会在每天早上5点钟醒来后进行梳洗，并穿戴整齐，然后带领宫中的嫔妃前往慈宁宫向太皇太后、皇太后请安。随后，他们便进入太庐进行早读。这一过程中，他们主要阅读的是《圣训》和《实录》。所谓《圣训》，是前朝君主给臣子的诏令及言辞；而《实录》，则是历代君主治理时期的大事记。
据说“孤家寡人”，即使是皇帝用膳也是一个人独自一人完成，没有任何人的陪伴，即使是皇后的身份也不例外。在电视剧《延禧攻略》中，那位女主角魏璎珞作为妃子仅能陪同乾隆 emperor 用膳并且大胆地坐在他身边，这种不合历史的事态在真实生活中绝无可能发生。
傍晚2:30分过后，用餐完毕的君王将继续处理公务。如果工作结束，便可以选择一些休闲娱乐，如观赏戏剧或散步于御花园中欣赏花鸟鱼虫。不过，在深邃的宫廷里可供选择的娱乐活动有限。
有个例子说明了一些节俭之举，比如道光 emperor 对待用膳非常严格，他甚至禁止摆满点心，因为这会浪费财物。他认为吃西瓜解暑是个浪费，因此在夏季命令停止提供西瓜，只供水喝。他经常挂念的话就是：“朕不能以口腹之故枉费一钱！”
夜幕降临9点左右，是帝国最高领导人的就寝时间。但有些勤勉的君王还需要在睡前批阅奏折，有些他们甚至连别人代笔也要亲自审阅，所以他们往往会忙到深夜。此外，还有一位雍正 emperor 他特别喜欢批阅奏折，每篇都认真回复，不管是关于实际问题还是一些毫无意义的小事，都要认真对待。他甚至会修改那些有错别字的地方，一共批阅了5万余件文件，每天写1万多字，也是一份辛苦工作。而且，他只住了12年，却已经累积了这么多文档。
