许桂枝，黄梅戏旦行演员的传唱者与启蒙师

在黄梅戏艺术的大门前，许桂枝并非凭借家传而进入，而是源于自小耳濡目染乡邻间的黄梅小调，那是一种无形之中却深入人心的影响力。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，一路走来，她以坚韧不拔的努力迅速崭露头角，为舞台增添了一抹独特色彩，被誉为“桐城小花”。

此后，她未曾忘记那些培育她的乡亲父老，用一半年的时间在广袤的乡村土地上，将精彩纷呈的黄梅唱腔带给了普通群众。面对诸多机会，让她有可能迈入省市剧团，并成为其中的一员，许桂枝内心动摇，但最终选择留守，因为她明白，只有在这里才能让这段历史和文化得以延续。

记得一次，在桐城挂镇乡的一个村庄里，他们正当热情高潮时突然停电了。灯光熄灭，只剩下手电筒点缀出星辰般的光芒，那些微弱的手电筒照亮着台下的期待与回报，这份感动让她忍住泪水完成了整场表演。

岁月流转到了半个世纪之后，按照规定，她已经可以申请退休。但是，对于这位久经沙场、勇攀巅峰的小花来说，“离不开”并不仅仅是情感上的依恋，更是一个承诺。在2005年起，她主动担任剧团年轻演员们的心灵导师，一字一句地将自己的技巧和经验传授给他们，就像是在继续那个故事中的下一个章节，即使道路曲折崎岖，也决不放弃那份对艺术和生命意义深刻的情感追求。