明朝的灭亡，通常被认为是在1644年，但我认为应该是1662年。朱由榔，即永历帝，被杀后，大明王朝才真正终结。在历史中，我们有时会将某些事件的时间点进行重新评估，就像我们对于南宋的灭亡在1279年的说法一样。而同样的标准，也可以应用于对明朝的评价。张岱曾说：“福王粗知文墨，鲁王薄晓琴书，楚王但知痛哭，永历惟事奔逃。”这句话深刻地揭示了朱由榔作为皇帝的无能。

1646年，隆武帝朱聿键在福建被清军俘虏并遇害之后，他唯一合法继承人的桂王朱由榔宣布监国，并得到丁魁楚和瞿式耜等人的支持。但他仅仅监国七天，便因为赣州失守而决定逃往广西。这一行为不仅导致广东人心尽失，还使得清军能够顺利占领该地区。尽管有大臣劝阻，但朱由榔还是选择逃跑，而不是站稳脚跟面对挑战。

随后，在与另一个自称为绍武帝的人之间争夺权力时，他又一次失败了，最终不得不再次逃离肇庆。此时，他已经两次失败，一度让位于另一个皇帝，这极大地削弱了他的政治地位和影响力。

最终，在1661年的云南战役中，由于吴三桂攻入云南，朱由榔不得不流落到缅甸首都寻求庇护。他在那里遭到了莽白（缅甸的一个统治者）的背叛，被迫交出他的父子及眷属，最终在公元1662年被吴三桂勒死。这一年，就是大明帝国彻底灭亡的时候。