申时行，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，是明代著名大臣、政治家。他出生于南直隶苏州府长洲县（今属江苏省），生于明世宗嘉靖十四年（1535年）。申时行的祖父曾被徐姓舅家收养，他自幼就姓徐。后来他考中进士归顺其本姓申。

早年经历

申时行自幼聪慧好学，不仅文才出众，而且商业头脑也非常敏锐。在他的养父徐尚珍严格的教育下，他顺利通过乡试，并且取得了会试的资格。嘉靖四十一年（1562）三月十五日，申时行在殿试中以高第成名，被授予翰林院修撰一职。

内阁首辅

万历五年（1577），申时行升任吏部右侍郎，在此期间，他与张居正保持着极好的关系。张居正去世后，由马自强继任首辅，但不久之后马自强也病逝。随后，内阁首辅位置由张四维接任。当张四维去世后，由于其他阁臣相继去世，最终由申时行担起了内阁首辅的重任。

作为内阁首輔，申時行面臨著嚴峻的挑戰。他試圖維持張居正時代改革的大致方向，並對待言官保持開放態度。但是，這種局面並未能持續太久。一方面，他與言官們之間發生了激烈的爭論；另一方面，也有人指控他仿效張居正專斷獨裁，因此他不得不與言官們公開交鋒，以維護自己的地位和權威。

皇储问题

神宗皇帝对皇储问题有所变化，一开始打算废长立少，即让朱常洛为皇储，但最终决定立朱常洵为皇储，这引起了一些公卿大臣的反对，他们联名上疏请求立朱常洛为皇储。这场争论影响到了整个朝廷，对于这件事情处理得很复杂，有时候公开支持废长立少，有时候则暗中保护自己免受牵连，最终没有采纳任何一个人的意见，只是继续推翻旧政策而建立新政策，而这个过程中的许多人都感到迷惑和困惑。

在最后几年的生活中，虽然他努力稳定国家政局，但是由于各种原因，如同往昔一样，再次卷入宫廷斗争和权力斗争之中，最终在1614年去世，其遗体安葬於北京故宫附近的一座古墓里。而他的名字却留在历史书页上，被后人誉为“明代政治家的典范”。