在古代官场，拍马屁是一门必备的技能。中国历史上有太多的人拍过马屁，一般的马屁领导都对此免疫了，所以要推陈出新，也要自己有真本事。明朝时期，有位嘉靖皇帝，他的时代里，严嵩和海瑞都是大臣中的知名人士。在嘉靖皇帝长时间的统治后，他开始修道，并希望长生不老。

于是，在嘉靖皇帝统治期间，各路道教门派争取自己的地位，而文人则通过写青词来显示他们的一面。青词，又称绿章，是道教斋醮时献给天上的奏章祝文，它要求形式工整和文字华丽。严嵩和徐阶就是靠着写青词而赢得了嘉靖皇帝的喜爱，并且曾经担任内阁首辅。

并不是只有少数几个人能写青词，一般情况下，当命题出来后，大臣们都会去尝试，这其中就出现了一位年轻人——袁炜。他从小就被誉为神童，从十岁起便专心于八股文学习，再读书就会背诵下来。当他参加科举考试时，也顺利通过，最终授予翰林院编修职务，然后又升迁为侍读学士。

然而，袁炜之所以能够快速提升，其实是因为他擅长写作尤其是那些与朝廷有关的事宜。他擅长撰写具有深意的话语，如“化狮作龙”，这使得他深受嘉靖皇帝赏识，对他的恩赐也非常慷慨，不同于其他任何一位大臣。此外，还有一次，因为一只养宠物猫死去，袁炜用“化狮作龙”来形容猫死的情景，使得这个小故事也成为了传说中的佳话。

虽然 袁炜以阿谀奉承著称，但他的才华确实令人钦佩，而且当他主持科举考试时，也选拔出了许多才能卓越的人才，他们如申时行、王锡爵、余有丁等，都成为万历朝的大人物。这说明尽管他可能有些过分阿谀，但是他的眼光还是很准确的。在1565年，由于病情，他选择了退休归隐，但在途中因病去世，只活了58岁，被追赠为少师，并谥号“文荣”。