徐霞客，明代的地理学家、旅行家和文学家，以其深厚的文化底蕴和对自然世界的热爱，被后人誉为“奇人”。他在30年的旅途中，遍访了今21个省市自治区，并留下了60万字的地理名著《徐霞客游记》，被尊称为“千古奇书”。

从少年时代起，徐霞客就怀揣着探索四方的大志。他不仅博览群书，而且具备出色的观察力和记忆力，对于地经图志尤有研究。父亲徐有勉虽然不愿儿子仕途，但也鼓励他追求知识。

徐霞客的第一次远行始于1605年，他十九岁时随母亲去世后的父母遗容踏上了漫长的人生旅程。他的第二次旅行更是持续了20年，从1613年至1633年间，他探访了浙、闽、黄山及北方嵩山、五台、华山等名山大川。在此期间，他只写了一卷游记，这一卷即占全书十分之一。

第三次旅行则更加广泛，从1636年至1639年间，徐霞客游历江南大山巨川，最终完成了《游记》的撰写。这三次旅行共计约30多年的时间，是中国历史上最伟大的地理考察活动之一。

在这段时间里，徐霞客对许多河流水道进行了深入探索，如广西左右江、湘江支流萧彬二水以及云南南北二盘江等。此外，他还对石灰岩地貌进行科学考察，在湖南、广西、贵州和云南作出了详细描述与研究。他认为岩洞是由流水侵蚀造成，而钟乳石则是由于石灰岩溶解并凝聚而成。

除了地理学上的贡献之外，徐霞客还是一位杰出的文学家，其游记既是一份宝贵的地理资料，又是一篇精湛笔法的文学作品。他以独特的情感与深邃的智慧，将自己的见闻融合于文字之中，为后人留下了一笔宝贵财富。