利玛窦，意大利耶稣会传教士、学者，以其卓越的文化交融策略和对中国数学、地理学等领域贡献而著称。他于1582年抵达中国，致力于传播天主教，并与当地士大夫建立了深厚的友谊。利玛窦不仅容忍中国人保留传统习俗，而且将天主教神学与儒家伦理相结合，以适应中国文化环境。

在其28年的华南活动中，利玛窦成功觐见皇帝并赢得了北京朝廷的尊重。他提出了“利玛窦规矩”，即利用汉语进行传播，并以自然科学知识博取好感，这一策略影响了后来的所有耶稣会传教士。

为了减少阻力，他简化了教义，使之更易于接受，同时避免讨论神学内容。在他的努力下，北京出现了200名信徒，其中包括公卿大臣。最著名的支持者是“圣教三柱石”——徐光启、李之藻和杨廷筠。

除了宗教著作外，利玛窦还翻译了一些重要的西方科学作品，如《几何原本》的前六卷，以及一些测量法书籍。他制作的地图《坤舆万国全图》是历史上第一个世界地图，被多次刻印。此外，他还尝试将汉字注音用拉丁字母表示，为中西文字典做出了贡献。

后世评价认为，利玛窦是一个真正的大汉学家，因为他既能代表天主又能理解东方文化，又能融合意大利人的身份。这份跨文化成就使他成为公元第二千年百名最有影响力的人物之一。他的墓葬现位于北京行政学院院内，与汤若望墓和南怀仁墓相邻，是国家重点文物保护单位之一。