在中国古代农学中，农时不仅用来记录和表达农事活动，更是顺应、把握和利用宜农时令节气的艺术，是农业生产中的“因时制宜”智慧。先秦时代有《夏小正》、《诗经·豳风·七月》、《吕氏春秋·十二纪》、《礼记·月令》等文献，其中《吕氏春秋·十二纪》与《礼记·月令》的形成，为后世的月令体例奠定了基础，这种体系成为后世许多农家月令书的典范，如唐朝韩鄂的《四时纂要》，元代鲁明善的《农桑衣食撮要》，明朝桂见山的《经世民事录》，清代丁宜曾的《农圃便览》等。这些书籍虽然内容发展变化，但基本体例沿袭。

这种以时间为序列、空间为坐标，将天地万物安排成一个有机整体，是中华民族特有的思维方式之一，它影响了中国古代对自然、历史和价值观念的理解，以及科学技术思想的发展。图式中的天地象征着生育万物的大自然，日月星辰规律反映出四季变迁，而阴阳五行则是天地运行与季节转换的一种指示系统。

最重要的是，在这个体系中，以十二纪作为标准，建立了一套既反映宇宙法则又符合人类社会需求的人类行为规范。这一体系强调秩序、平衡与和谐，并通过这一原则来规范人与人之间以及人与自然之间关系，构建起农业社会行为约束机制。

金春峰先生在其著作中指出，“‘月令图式’是中国古代最典型、最广泛影响并支配一切文化和思维模式”，这也是中华民族从农业文明向文化文明转变的一个重要标志，其影响深远，对科学哲学产生了持久而深刻的地理效应。