江郎才尽的成语典故：探寻汉字千年变迁之旅

在南史中，除了记载了“索锦”的故事外，还有一个类似的故事发生在张协与江淹之间。南朝的江淹，字文通，他年轻的时候，就成为一个鼎鼎有名的文学家，其诗和文章在当时获得极高的评价。然而，当他年纪渐渐大了以后，他的文章不但没有以前写得好了，而且退步不少。他的一些诗写出来平淡无奇，而且提笔吟握好久，依旧写不出一个字来；偶尔灵感来了，诗写出来了，但文句枯涩，内容平淡得一无可取。

于是就有人传说，有一次江淹乘船停在禅灵寺的河边，梦见一个自称叫张景阳的人，将绸缎还给他。因此，他的文章以后便不精彩了。又有人传说，有一次江淹在冶亭中睡午觉，被郭璞梦游到他的身边，对他说：“文通兄，我有一支笔在你那儿已经很久了，你应该可以还给我了吧!”从此以后，江淹就文思枯竭，再也写不出什么好的文章。

其实并不是江淹的才华已经用完，而是他当官以后，一方面由于政务繁忙，一方面也由于仕途得意，无需自己动笔，就不再动笔了。久而久之，文章自然会逐渐逊色缺乏才气。（节选自《应用写作》1995年第8期《但愿“江郎”才不尽》）

历史上的考证表明，“jiang lang cai jin”的真实性早已受到质疑。在古直《诗品笺》引张溥的话中提到：“ Jiang Wen Tong遭梁武帝时，因年华望暮，不敢以文陵主，这种情况并不被后人了解，只有沈休文窃笑后人。”意思是说 江淹生怕梁武帝妒忌，所以故意说自己才尽。这一点也不被后人理解，因为沈约知道了一定会笑话，因为沈约也有这样的经历。

据《梁书·沈约传》记载：“约尝侍宴，与豫州献栗径寸半。帝奇之问曰：‘栗事多少？’与约各疏所忆。不及三事。大出谓人曰：‘此公护前，不让即羞死！’”

我们可以这样看待这件事，说他识时务也好，说他工奉承也罢，但是对文人才思枯竭却是不争的事实。此外，更有甚者，在善为诗赋的大师面前也不敢显山露水，以免招致祸端。

只有遭际相近的人，如沈休文，看破机关晓得江淹不是“才尽”，而是“要命”。