在清朝的宫廷戏剧中，常见的场景是犯人因为穿着黄马褂而免受刑罚。黄马褂不仅象征皇帝，也让围观者如同遇见圣上时一样表现出极大的尊敬和恐惧。但是，在紫禁城内，卫兵们也都身着相同的装束，他们虽然贵族出身，但黄马褂并不能带来皇帝亲临时的特权。

首先，让我们探究一下黄马褂到底是什么？今天，这种服装已不那么常见，即使许多人也不清楚它长什么样子。其实，黄马褂起源于满族，并被称为“鄂多赫”。名字由此得来，它是一种方便骑乘用的衣服，源自于贵族猎物时穿戴的“行服褂”，后经过简化改良成了一种日常服饰。

据宗室史学家爱新觉罗·昭梿在《啸亭续录·黄马褂定制》所记载：“凡领侍卫内大臣、御前大臣、侍卫以及其他职位的人员，都必须穿着黄色的大衣。”除了这些基于职务获得的黄色大衣之外，还有两种通过赏赐获得：一种叫做“行围褂子”，一种叫做“武功褂子”。

关于第一种，“行围”指的是陪伴皇帝打猎的情景，要想获得这样的荣耀，只需在这类活动中表现出色，或是进献珍奇猎物以赢得皇上的欢心。在第二种，“武功”则直接来自字面意义，即那些立下战功的人可以得到这个荣誉。如果说到嘉庆年间，因为战功卓著被授予这种荣誉的人并不多，那么为什么到了晚清，这样的奖励变得如此普遍？

原因之一，是封建等级制度受到冲击，一件曾经能激动人心的事物，如今已经失去了其特殊性。而统治者开始随意地赏赐，使得原本稀罕而神圣的一件礼物变得平易近人。此外，由于战争频繁，大臣们为了国家贡献很少能够通过传统方式加官晋爵，所以用普通的手段表彰他们也是一个原因。

最后，统治者的个性随意，大肆赏赐成为第三个原因。因此，我们可以看出来，在晚清时代，由于各种因素作用下，原本代表高贵与威严的黃馬褙終於成為了「烤肉」級別的事情，不再具有昔日那麼令人敬畏與緊張的心境了。