在南北朝时期，刘义康以其卓越的政治才能和深厚的人脉，在宋国扮演了至关重要的角色。作为刘裕第四子，刘义康自小便被父亲任命为冠军将军、豫州刺史，并且随即担任司州刺史。他虽然年纪轻轻，但因为长史刘湛的辅佐，他能够专心于文案和吏职，不涉及实际军事指挥。

当宋武帝去世后，刘义康被封为彭城王，并升迁为右将军。在接下来的几年里，他历任南豫州、南徐州等州刺史，并多次受封增食邑。他的权力逐渐扩大，他不仅掌握着大量兵力，还拥有极大的影响力。

元嘉六年（429年），刘义康入朝成为侍中，都督扬南徐兖三州诸军事、司徒、录尚书事。随后他又领平北将军、南徐州刺史，与宰相王弘共同辅佐宋文帝治理国家。当王弘去世后，刘义康继承了他的职位，并继续掌控朝政。

然而，由于他对待君臣礼仪不够谨慎，以及广结党羽，这也引起了宋文帝的猜忌。在一次内阁会议上，当时有人提议废黜谢晦并拥立孔熙先为帝，而这个计划最终落到了 刘义康手上。这一事件导致孔熙先及其同谋被处死，同时 刘义康也因涉嫌参与阴谋而遭到废黜，被流放至安成郡。

尽管如此， 刘義康仍然是那个时代不可忽视的人物之一。他的一生充满了争议与挑战，但同时也展现出了他的智慧和政治能力。他的故事，让我们可以更好地理解那段历史，也让我们感受到一个时代人物如何在复杂多变的情况下取得成功或失败。

最后，在元嘉二十八年（451年），为了防止有异心的人推举他反叛，宋文帝命令严龙带毒药赐死 刘義康。但是，由于他拒绝服用毒药，最终还是因为窒息而死亡。这段历史背后的细节，或许会让人思考那些古代人物的心路历程，以及他们所面临的种种困境与挑战。