我国近代史上，闯关东是三大移民潮之一，展现了个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闰关东指的是19世纪中叶至清末期间，由于自然灾害和政治因素，山东百姓前往东北谋生的过程。在这次移民潮中，山东人选择严寒的东三省而非富裕的南方，有以下四点原因。

首先，是满清政府政策的影响。早期满清对关外实行封禁，但在鸦片战争后，由于边疆控制日益削弱，加之沙俄对东北侵蚀压力，清政府开放放垦，并鼓励移民抵御外侮。此时黄河下游地区频繁洪涝，再加上满清号召，一时间山、冀、豫等地百姓纷纷响应到关外自救。

其次，是地理资源吸引。尽管东三省环境恶劣，但当时以土地为生的人们仍然认为有土地就意味着有活路。而当时的南方人口已饱和，不足以养活大量逃荒者。

再者，有利的地理交通条件也促使这一决定。一方面山东省沿海交通便利，可以直接乘船前往辽宁的大连等地；另一方面，这样的方式也更适合他们迁徙的心情。

最后，在战乱与安定的考量下，也是选择方向的一个重要因素。当时南方爆发了太平天国运动，导致广泛战乱，而相比之下，虽然经济较好，但不稳定性大；而此际的东北则相对较为安定，使得许多人倾向于选择后者的生活环境。

综上所述，可见闯关東实际上是一场贫苦农民在生死线上的悲壮求存行动。通过综合考虑各种因素后的艰难抉择，最终选择了苦寒之地——那就是今天我们所理解的一种坚韧不拔、勇往直前的精神象征。