在那个遥远的中世纪，东方的富饶与欧洲的贫困形成了强烈对比。埃及、叙利亚和巴勒斯坦，这些繁华都市和兴旺商业之地，对于那些在“黑暗时代”的欧洲苦寒生活着的人们来说，无疑是梦寐以求的地方。骑士们眼红得难以自持，他们渴望能把那里的财富掠夺一番，而不再仅仅是土地继承人的命运。

那些不是长子或无地的青年骑士，更是因为无法继承家族产业而四处流浪，他们希望通过远征获得财富，实现自己的野心。而对于既有领主又有无地之辈来说，只要提到东方，就会忍不住垂涎三尺。只要有人带头，千百万被社会边缘化的人都会向东方涌去，以寻找他们自己的生路。

这种情形最终发生了，那就是十字军对东方发起的侵略。在这个过程中，并非任何人都参与其中，最先提出这一想法的是罗马教皇。他也有一个目的：利用这次行动扩大教会势力，让信奉天主教的骑士占领东方，使自己成为东西方向共同最高统治者，从而使教皇和教会几乎无敌于天下。

为了实现这一目标，1095年冬季，罗马教皇乌尔班二世在法国克勒芒召开宗教会议，在那里第一次号召十字军出征。他激情洋溢地说：“上帝孩子们，我们圣城耶路撒冷已被异族所占，这是一种何等巨大的耻辱！上帝命令你们赶快收复我们的圣地。这是一个天堂般的地方，你们还没有响应上帝呼唤吗？”

经过这样的煽动，一群狂热的骑士立刻高声回应：“这是神意所指示！我们必须前往！”于是，有名为红十字（代表着十字架）的标志出现，它象征着这些战士是为了收复圣地而来的。但实际上，他们只是用此作为掩护来掠夺资源。

第二年秋季，由来自法国、意大利和德国西部的地主组成的大约3-4万人的第一批十字军队伍开始了他们漫长且充满挑战的一次旅程。当时小亚细亚半岛以及巴勒斯坦地区由塞尔柱土耳其人统治，但由于各个小国之间存在分裂，没有足够力量联合抵抗，因此十字军能够顺利取得胜利。在1099年的7月份，他们攻陷了耶路撒冷。

尽管经历了一段艰辛旅途并遭受重创，但进入耶路撒冷后，这些疲惫但精神振奋的人们变得疯狂，不顾一切地杀戮与抢劫。一时间，一切关于拯救圣地、传播基督教的事物都被置若罔闻，而一片混乱之中，每个人只追求自身利益。他们冲进阿克萨清真寺，将里面的宝藏尽皆洗劫一空；然后将它变成了刑场，在那里杀害了1.2万名无辜伊斯兰信徒。居住在耶路撒冷的小区居民，都遭到了这些强盗的手掌挞打。甚至规定谁先闯入某家宅院，那个人就成了该宅院所有者——许多穷光蛋一夜之间变成了富翁。

随后的岁月里，即使多次组织新的十字军远征，也未能成功。此外，还有一次著名的情况，是13世纪初期第四次大规模进攻时，将矛头转向拜占庭帝国——理论上应该同信仰相近。但仍然毫不留情手段攻击并摧毁了信奉相同宗派国家文化艺术珍品。这暴露出了他们所谓“反对异端”的借口其实并不真诚，而只是借口来掠夺更多财富。

总体而言，无论是在农民还是儿童身上，其结果都是灾难性的失望与死亡。不幸的是，“儿童十字军”更是不堪回首，其中包括两批孩童共计五六万人，被骗加入其中，然后遇到海难或者奴役悲剧性结局。而这些活动持续200年，对东西方向劳动人民造成极大的破坏，却从未达到它们最初设定的目标，也从未给予普通民众带来真正好处，只不过为少数贵族增添了一笔可观收入。此外，它还导致大量平凡百姓丧命或沦为奴隶，使得整个社会更加混乱不安。