闯关东，作为我国近代史上的一大移民潮，是一段充满个人抗争与民族奋斗的历史。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至清末期间，中原地区百姓前往关东谋生的过程。在这次巨大的移民浪潮中，山东人占据了主体地位，而他们为什么选择前往严寒的东三省，而不是富裕的南方呢？

在清末的大规模移民潮中，山东人的选择主要受以下四个方面因素影响：

首先是满清政府政策导向。在清初，由于对关东实行封禁政策，但鸦片战争后随着对边疆控制力的削弱，为抵御沙俄对东北的侵蚀，清政府逐渐放开了对关外区域的开放，并鼓励移民实边。此时正值黄河下游频繁发生洪涝等自然灾害，使得山东省、河北省和河南省的人们纷纷响应满清政府号召，将逃难之路延伸到外围。

其次是地理环境和经济条件。尽管当时的東三省天气极为恶劣，但由于土地肥沃，对于依赖农业生活的人们来说，这里仍然是一个吸引人的地方。而相对于此，那些曾经富庶但人口过剩、土地稀缺的南方地区，就显得远不如。

再者交通便利性也是一个重要因素。作为一个海滨省份，山东省特别是沿海地区交通十分便利，可以直接乘船前往辽宁的大连等地，从而使得通过海上航线成为最适合的地理路径之一。

最后，还有政治稳定性的考量。在那个时代，由于太平天国运动导致南方爆发战乱，不断流离失所，加之混乱不断，因此相比之下，更安定的東北成了人们选择的一个重要理由。

总结起来，可见闯关东实际上是一场贫苦农民为了生存而展开自发抗争的事迹。他们综合考虑各种因素后，在艰难困苦的情况下做出了前进到那片被视为“荒凉”、“凶险”的地方去寻求新的生活空间。这一历史事件不仅反映出中国人民面临饥饿与死亡之间抉择，也展示了人类在逆境中的坚韧精神。