我国近代史上三大移民潮之一——闯关东，是一场个人抗争史和民族奋斗史的缩影。狭义上的闯关东指的是19世纪中叶至此期间，中原地区百姓前往关东谋生的历史。在这次巨大的移民浪潮中，山东人占据了主导地位，那么，他们为何不选择去富裕的南方，而偏偏选择严寒的东三省呢？

在清末这一移民高潮期，山东人之所以选择前往东三省而非南方，有以下四个方面的原因。

首先是满清政府政策的影响。在清初，由于封禁政策，关外长时间被关闭，但随着鸦片战争后政府对边疆控制力度减弱，以及为了抵御沙俄对东北侵蚀，清政府开始放开禁令鼓励移民实边。这时正值黄河下游频繁洪灾等自然灾害，使得山东省及周边地区的人们纷纷响应政府号召，以自救为目的踏上了向内陆迁徙之路。

其次是地理环境和资源吸引。尽管当时的东三省气候极端恶劣，但对于依赖土地生存的人来说，它提供了充足的地球资源和空间。相较于已经人口密集、土地稀缺的南方，这里成为了逃荒者最佳选项。

再者，便捷交通也是一个重要因素。作为海滨省份，山东省尤其沿海地区交通便利，可以直接乘船前往辽宁的大连等地，从而使得乘船过海成为他们前往关外最优解的一种方式。

最后，在社会稳定性方面也起到了关键作用。当时南方爆发了太平天国运动导致战乱频仍，不同程度上破坏了社会秩序。而相比之下，虽然当时的江南经济繁荣，但由于政治动荡和战乱带来的不安定因素，也让许多人望而却步。此时，与之形成鲜明对比的是安定的东北，这进一步促使更多山东西区的人们倾向于选择更安全的地方进行新生活。

总结起来，闯关東实际上是一场贫苦农民在死亡线上自发努力求生的悲壮行动，其中包括多重复杂原因综合考虑后的最佳抉择。