华表之谜：揭秘明朝故宫的双重守护者

在步入故宫大门时，无不被两对华表吸引。外面的那一对华表，雕刻着龙形纹饰，横云蔽日；而其顶端的蹲兽则面向外部，眼神坚定地望向远方。内院也有另一对华表，但它们有所不同，其顶端的蹲兽则是面向内部，注视着宫中的一切。一里之外，一里之内，在古代，这种布局象征着一种对于君主权力的约束。

那么，华表背后蕴含了什么意义呢？这需要从它悠久的历史开始说起。可以说，华表是一种深厚的文化遗产。

在上古时代，它们起源于“谤木”，亦称为诽谤木。这一概念源自《淮南子·主术训》：“尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木。”简而言之，就是唐尧时设立了一种鼓，让百姓如果发现他有过失，就可敲击，以此作为提醒和建议。而虞舜时代，则是在街头树立了一根木头，如果看到他有过失，便可以在上面刻写批评意见。在古汉语中，“诽谤”有两层含义，一是指批评、指责，没有褒贬意；二是指恶意地说别人坏话，即毁谤。在现代汉语中，“诽谶”专指恶意讲坏话，其应用范围缩小了。

因此，当我们看待那些最初只是一块简单树立在地上的石碑，上边横放一块短板，被称作“桓（huan）木”或称为“和木”、“和标”，或者更常见的名称——“华表”。这些最初仅用于纳白茫茫世事、装饰、纪念，或起到标志作用，不料却演变成了一种集权与皇权象征性的物品，从秦始皇开始，他们由原来的普通材料转变成了最坚硬花岗石打造，并且常常带有一尊雄狮盘踞其顶，以及周身缠绕蟠龙，这些都让人们知道了不可非议，只能低头三呼万岁，以示臣服。

北京在明朝永乐年间成为京城之后，当封建帝王决定在北京树立汉白玉制成的华表时，他们主要考虑的是美观与装饰，同时也寄托着学习古代贤君及听取民间意见的心愿。从史料记载来看，那里的里外两座 华 表 上，都雕刻有一只怪兽——犼（hou）。其中里侧的犼朝北，而名为“望君出”，意味着皇帝应该经常出去体察民情。而外侧的犼则朝南，被命名为“望君归”，希望皇帝不要频繁地游玩以免影响国政处理工作。这正如同两个不同的守护者，一方面确保帝国稳固，一方面又促进了王室开放与关怀人民的情感。