道光皇帝以其节俭的形象留名史册，《清史稿》中对他进行了赞誉，称赞他的“恭俭之德”和“宽仁之量”。从道光皇帝的画像可以看出，他的面部特征给人一种坚毅的感觉，这或许与他严谨节俭的生活习惯有关。道光皇帝不仅在穿戴上保持节制，而且在过年时也极为简朴。与乾隆时期相比，那真是天壤以异，据清宫膳食档案记载，乾隆年间除夕宴会上的消耗令人瞩目：鸡鸭三十多只，猪肉百斤以上，以及大量羊肉、鹿肉、鱼肉。

然而，当乾隆晚年挥霍无度，大操大办的时候，道光皇帝却只能选择节约。这是因为康熙和雍正两代君王积累下来的家业到了乾隆后期变得奢靡无度，而到了道光时代家底已经不再厚实，因此不得不依靠节省来维持日常生活。

尽管如此，道光皇帝的这种节约并未赢得后人的尊敬反而遭到冷嘲热讽。当时国家处于危机状态，但道光皇帝并未采取大刀阔斧的手段进行改革，而是守旧墨守成规。他缺乏像康熙那样的智慧，也没有雍正那样的改革决心。此外贪污腐败以及苛捐杂税的大肆掠夺进一步加剧了民变爆发，最终导致大清帝国摇摇欲坠。在这样的背景下，可以说道光皇帝也有其责任所在。